Smalltalkで学ぶオブジェクト指向プログラミングの本質

“純正”Smalltalk-80の流れを受け継ぐVisualWorksの入門書として

“オブジェクト指向”（ＯＯ、あるいは限定的にＯＯＰ）と称される考え方の原点としては、大別して、ケイの「メッセージングによる動的性を重視したＯＯ」と、ストラウストラップの「抽象データ型による型安全性を重視したＯＯ」（リスコフやメイヤーらもこれに準ずる）の二つが存在します。

端的には、「オブジェクトにメッセージを送って」というフレーズに象徴されるのが前者で、「カプセル化・継承・多態性」といった“ＯＯＰ三点セット”に象徴されるのが後者です。

長らくC++やJavaで実践しやすい後者の“かっちり”とした考え方が主流でしたが、近年は、Ruby on Railsが火付け役となって「Ruby」が頻繁に話題にのぼるようになったり、iPhone向けアプリケーション開発に必須とされる「Objective- C」にかつてないほど熱い視線が注がれるなど、これらを効率よく学習したり活用するために、前者の“ゆるふわ”な考え方もそれなりに身につけておく必要性が生じつつあります。

本書はこの「メッセージングのＯＯ」という考え方を会得するのに適材である「Smalltalk」という環境および言語の入門書です。

Smalltalk環境というと、ケイ自らが開発に参加して話題の「Squeak」が比較的有名ですが、本書ではエンプラ向けでクオリティの高さや安定性に定評のある「VisualWorks」（Cincom Smalltalkとも呼ばれる）を対象としています。独自GUIを持つなど、かつての暫定ダイナブックOS時代のなごりを色濃く残すSqueakと違い、Cincom SmalltalkではホストOSのGUIに似せた見た目を持つよう工夫されているため、普通の言語処理系ユーザーも比較的抵抗なくSmalltalk環境に慣れ親しむことができるでしょう。

今話題のRubyやObjective-Cにあって、C++やJavaには求めにくい“パワー”の源はいったいどこから来ているのか、その謎を自ら体験しつつ解明したいと思う研究熱心な人に、本書をぜひおすすめしたいと思います。